萤石，是一种对国民经济和国家安全至关重要的非金属矿物，主要成分为氟化钙，是工业氟元素的主要来源。
据有关资料表明，目前世界已探明萤石矿物储量约5亿吨，世界磷盐岩萤石储量估计为3．3亿吨，主要分布在中国、墨西哥、南非、蒙古、俄罗斯、西班牙、法国、摩洛哥、纳米比亚、肯尼亚，意大利等国家。
我国萤石的消费
我国的萤石主要消费领域是钢铁工业、炼铝工业、化学工业、水泥和玻璃工业等。我国萤石的年消费量为150万吨左右。
冶金工业中，萤石主要用于炼钢、化铁和铸造、冶炼，占这一领域的萤石用量的90％左右。由于世界各国冶炼技术水平和方法不同，萤石单耗相差甚远。我国和东欧各国单耗较高，吨钢消耗萤石在6公斤左右，而英、美、日单耗较低，吨钢使用2公斤萤石。尽管炼钢工艺的不断改进以及白云石、石灰石等代用品助熔剂的大量使用，但在今后几年中，冶金工业对萤石的需求量仍将继续稳定增长。预计2003年我国冶金萤石消费量将在70万吨左右。
氟化学工业中，萤石主要用于无机氟化学和有机氟化学工业。2002年，我国生产金属铝443万吨左右，按每吨消费萤石精矿60公斤计算，要消耗25万吨左右，预计2003年仍将保持这一水平。
在有机氟化学工业中，萤石主要用于生产氢氟酸（HF）。每22公斤萤石生产1公斤氢氟酸，然后用氢氟酸生产氟高分子材料、碳氟化合物和有机氟精细化工产品。预计2003年世界对HF的需求将增加10％。到2005年，预计世界对HF的需求将达400万吨以上，届时如无替代品出现，世界对萤石的需求将进一步增加。
另一方面，有机氟工业是一个新兴的化学工业，其产品多达几千种，用途广、性能特殊，目前尚无理想的替代品，仍需继续使用萤石。如制冷剂、氟材料、氟医药、氟农药等工业目前正在兴起。全世界有机氟化学工业中萤石消费量将达到100万吨以上。我国有机氟化学工业刚刚起步，预计2003年萤石消费约在20万吨左右。
建材工业中，萤石主要用于水泥、玻璃、铸石和陶瓷工业中，消耗也相当大，预计2003年建材工业中萤石消费为30万～35万吨。今后随着建材工业的发展，萤石需求量将会不断增长。
我国萤石的国际走势
我国的萤石在国际上具有重要地位，产量占世界总产量的50％左右，出口量占世界出口贸易量的40％～50％，因而我国萤石出口状况对世界市场影响很大。同时，我国萤石业在很大程度上也严重受国际市场限制。改革开放为我国萤石业的发展提供了新的机遇，我国萤石的产量和出口都有较大幅度的增长。但是由于受国际市场种种因素的影响，萤石产量和出口波动的幅度也很大。上世纪90年代初，我国萤石年产量大约在200万吨左右，1994年以来，由于乡镇企业的发展，萤石产量猛增到500万吨左右，出口量1990年为109．4万吨，1995年增至122．9万吨，1998年达到131．60万吨，1999年为121．L万吨，2000年120万吨，2001年为111万吨，2002年出口101万吨。1981年至1999年我国萤石出口量平均年增长率为6．3％。1999年以后，由于世界经济不振，我国萤石出口有所下降。
我国萤石主要出口日本、美国、荷兰、印度、意大利、韩国等。其中，对日本、美国和荷兰的出口量占我国萤石总出口量的70％以上。从1992年至1999年，我国出口到日本的萤石一直保持在年40万吨左右，2000年以后有所减少，2001年为30．33万吨，2002年仅29．7万吨。出口金额2000年为3528.2万美元，而2001年仅为2736．5万美元。2002年略有上升为3126万美元，约占我国萤石出口总额的30％～35％。我国对美国的萤石出口量在30万～37万吨／年，从1992年2457．98万美元的出口额增长到2002年的3764万美元，约占我国萤石出口总额的25％～30％。近几年，我国对荷兰的萤石出口逐年增加，从1992年的10．83万吨增长到2001年的19．22万吨，但2002年对荷兰出口量仅为11．6万吨，价值1199．4万美元。
我国出口萤石价格近几年有所回升，2002年出口平均单价为105美元／吨、比1993年综合平均出口单价提高80％以上。
我国出口的萤石过去以氟化钙含量在97％以下的萤石为主，到2002年出口构成已发生了明显变化，氟化钙含量在97％及以下的萤石只占21％，而氟化钙含量在97％以上的萤石占79％。
从海关统计来看，近年来，我国每年均从国外进口少量萤石，实际上，这种现象不正常，比如2002年从蒙古、韩国等地进口。我国从国外进口萤石价格比较高（蒙古除外），近几年我国进口萤石价格已逐年下降，1993年萤石进口价为752．83美元／吨，到2001年已下降到399美元／吨。
国际萤石市场
2002年世界萤石消费主要是欧洲萤石消费减少，比如中国萤石的大用户荷兰，2001年从中国进口19.2二万吨，而2002年进口减少到11．7万吨；意大利2001年进口101万吨，2002年下降到8．5万吨。日本虽然钢铁增产，但从中国进口萤石也减少了6000吨。这是由于近期日本钢厂常使用白云石替代萤石，使得萤石需求量出现下滑，而中国生产却略有增加；使世界萤石市场仍然处于供过于求的状态，因此世界萤石市场价格有所下降。总的来说，国际萤石市场价格在两年里变化不大，2002年中国萤石出口价格比2001年有所下降，跌幅在5％以内。
由于萤石的消费大用户——世界钢铁生产可望有10％的增幅，世界金属铝2002年生产比2001年增加57万吨，2003年1月份世界金属铝生产同比增加8．L％，消费增加8．8％，所以预计全球萤石需求将有较大幅度增加，供过于求的局面将会有所改变。只要我国萤石加工及出口企业及时捕捉市场信息，尽量避免无序竞争，萤石出口价格会在目前的基础上有所回升。事实上，2003年3月中国萤石国际市场价比2002年10月已有10％左右的升幅，预计在未来一段时间内，价格将稳定在目前水平上，或小有波动。
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